“横眉冷对千夫指,俯首甘为孺子牛”这句诗,意指以愤怒的目光直面那些恶贯满盈、为众人所指责之人,同时心甘情愿俯身为百姓奉献,如同孺子牛一般。根据《鲁迅日记》中的记载,1932年10月12日,郁达夫与王映霞在聚丰园设宴款待鲁迅,鲁迅有感于7日前的交谈,遂作此句,当时柳亚子夫妇也在座。

创作背景

这是一首广为人知且被传颂的名诗。20世纪20年代,鲁迅在北京任职期间,曾遭北洋军阀政府免职并通缉,同时受到一些文人的攻击和诬陷。到了30年代初,鲁迅在上海又面临国民党统治者的诸多威胁和迫害。当时,国民党统治者一方面禁止书报流通,封闭书店,颁布恶劣的出版法,通缉作家,另一方面则逮捕、拘禁左翼作家,甚至秘密处以死刑。鲁迅的处境极为艰险,正是在这样的背景下,他写下了这首诗。